人生は 出会いと別れの繰り返し

　小学校に入学して　最初の日曜日

幼馴染と　ふざけて遊んでいるうちに

高所より肩から転落し　右上腕部を　折ってしまった

よく　頭部を　打たなかったものだと　今更ながら　不思議に思うが

あれは　ご先祖さんが　守ってくれたに　違いない

大きな音がして　子どもながらに　折れたと　主張したのだが

何せ　祖母も　両親も　田舎者

しっかりとした　病院で　レントゲン検査すれば　長引かなかったものを

よりによって　按摩屋を呼んで　自宅で療養する　羽目となった

上がらぬ　右腕を　ギリギリまで上げる　治療を施され
　　　　　　ねじ
すっかり　拗けさせてしまったようだ

よく　進級したもんだが　それで　１年生は　数日しか　通えていない

さすがの　田舎者の両親も

いつまでも　治らないので　ようやく　設備の整った　と言っても

小さな　町医者ではあったが

そこで　骨折と診断され　入院し治療することになった

ところが　一度　拗けた　俺の右腕は

その後も　２度骨折し　２度ヒビが入っては　入退院を　繰り返し

終いには　悪性じゃないかと検査までする始末

そろそろ　大丈夫だろうと　子ども心で　鉄棒に　ぶら下がっただけで　ヒビが入り

強風に煽られて　自宅前で　転倒し骨折

何度　手術台に　乗っかったことだろう

それで　２年生は　１学期　２学期を　通えずに過ごした

最期の手術で　両親は　牛の骨が　入ってるんだと　言っていたが

真相は判らず　まあ　人工骨でも　入っているのだろう

この時は　骨が足りずに　自分の　両腰の骨を削り　腕に足したのだっけ

痛みは忘れたが　非常に痛かったのを覚えている

そのうち　意識が無くなり

手術が終わり　目が覚めた　俺は　看護婦に声を掛けられた

自分で降りられるかい？と　聞くから　うん！と言い　足を着けようとしたら

そのまま　看護婦に　抱きかかえられた

腰の骨を　削って　立てるわけがない

そういや　あの時の　看護婦　目が笑ってたもんな

その年は　大根の値が上がり　大層　黒字になったそうだが

すべて　病院代に変わってしまったらしい

２年生の担任は　女性の方で

病院にいる　俺のために　わざわざ　ドリルを　購入してくださり

定期的に　お見舞いに来てくれた

俺は　そのドリルだけで　１学期　２学期と　母と勉強したものだ

退院して　登校した　その日に　漢字のテストがあって　見事に　零点

その時の　母の　笑い顔を　今でも　覚えている

女性担任は　本当に　良くしてくれた

３年生に進級して　ある日

今では　体罰だということで　信じられないことだが

当時は　悪い事すりゃ　拳骨で頭を　一発ってのが　常識だった

親も　悪いことしたら　殴ってください　これが　当たり前だった

その中でも　群を抜く　スパルタ教師が　３年１組の担当だった

ある日　合同で　体育の日があって

なぜだか　紅白の帽子を　各クラス　１０人ほども　忘れたらしい

有名なスパルタ教師が　生徒を　並べて　ビンタを始めた

それに　抗えない　へんみ先生が　目に　涙を浮かべて　俺の頬を　叩いた

俺は　痛みよりも　びっくりして　目を丸くしたんだよ

俺が　転校することになって

お別れ会を　教室で　開いてくれた

サヨナラを　言う時　　大きな涙を　こぼしてた

　転校先は　どんな　学校だろう？　友達　できるよな？　

　　

楽観的に考えてた　俺だったけど

それで　この別れは　とっても　とっても　重大なことだと　初めて気付いて　泣いたんだ

今でも　年賀状を下さる　へんみ先生

　暫く　会えていなかったけど

　　

３年前　大沼公園に　ツーリングして　団子を購入

先生宅に　お邪魔して　近況を　伝え合った

　玄関口で　失礼したけど　元気そうで　なによりだった

その　先生が　亡くなったことを　今朝　新聞で　知らされた